WWW(World Wide Web,万维网)是在瑞士由欧洲粒子实验室（CERN）的物理学家Tim Berners-Lee和Robert Calliau于1989年首先提出的，他们的最初动机是想让几千名经常访问CERN的科学家，在世界上任何地方的计算机上都可以用同一种方式共享信息资源。为了利用INTERNET实现它，Berners-Lee在1984年提出了WWW所依存的超文本（Hyper-text）数据结构，采用超文本和多媒体技术，将不同的文件通过关键字进行链接，WWW采用客户/服务器体系结构，客户和服务器间使用HTTP(Hyper Text Transfer Protocol)协议进行通信，该协议速度快，可解决不同类型的文件在传输中产生的问题，而且还支持FTP,Telnet,NETNEWS,Gopher等服务。

利用WWW系统查询信息很简单，用户面对的是一个读信息的浏览器（Browser）软件，查询信息采用“一点即得”（Just click on it）的方式，如果用户的计算机正在运行一个窗口系统（比如windows系统），那么在浏览器（Browser）提供给用户的界面中，有许多被打上高亮度标记的主题词组。用户如果对某个主题词组所关联的信息感兴趣，只要将鼠标移动到这个词组上“点”（click）一下，就可以得到WWW系统从INTERNET上获取的详细信息。

　　同TELNET、GOPHER、FTP、WAIS、BBS等相似。WWW也是建立在Internet上的一种网络服务。它遵循HTTP协议。缺省端口是80。它的开发最初是为了在科学家之间共享成果，科学家们可以将科研成果以图文形式方在网上进行共享。它的最基本的概念就是Hypertext,如果您用过任何一种在线帮助系统你就会比较了解它的结构了。现在WWW的应用以远远超出了原设想。成为Internet上最受欢迎的应用之一。它的出现极大的推动了Internet的推广。

WWW的特点
WWW是一种超文本信息系统，Web的一个主要的概念就是超文本连接，它使得文本不再象一本书一样是固定的线性的。而是可以从一个位置跳到另外的位置。你可以从中获取更多的信息。可以转到别的主题上。想要了解某一个主题的内容只要在这个主题上点一下，就可以跳转到包含这一主题的文档上。正是这种多连接性我们才把它称为WWW。

WWW是图形化的和易于导航的(navigate)WWW非常流行的一个很重要的原因就在于它可以在一页上同时显示色彩丰富的图形和文本的性能.在WWW之前Internet上的信息只有文本形式。WWW可以提供将图形、音频、视频信息集合于一体的特性。同时，WWW是非常易于导航的，只需要从一个连接跳到另一个连接，就可以在各页各站点之间进行浏览了。

WWW与平台无关
无论你的系统平台是什么,你都可以通过Internet访问WWW。浏览WWW对你的系统平台没有什么限制。无论从Windows平台、UNIX平台、Machintosh还是别的什么平台我们都可以访问WWW。对WWW的访问是通过一种叫做浏览器(browser)的软件实现的。如Netscape 的Navigator、NCSA的Mosaic、Mircorsofte的Explor等。

WWW是分布式的
大量的图形、音频和视频信息会占用相当大的磁盘空间，我们甚至无法预知信息的多少。对于Web没有必要把所有信息都放在一起，信息可以放在不同的站点上。只需要在浏览器中指明这个站点就可以了。使在物理上并不一定在一个站点的信息在逻辑上一体化，从用户来看这些信息是一体的。

WWW 是动态的
最后，由于各Web站点的信息包含站点本身的信息。信息的提供者可以经常的对站上的信息进行更新。如某个协议的发展状况，公司的广告等等。一般各信息站点都尽量保证信息的时间性。所以Web站点上的信息是动态的。经常更新的。这一点是由信息的提供者保证的。

WWW是交互的
Web的交互性首先表现在它的超连接上，用户的浏览顺序和所到站点完全由他自己决定。另外通过FORM的形式可以从服务器方获得动态的信息。用户通过填写FORM可以向服务器提交请求，服务器可以根据用户的请求返回相应信息。